Найдено тело Джорджа Мэллори!

Сергей Калмыков
  (по материалам Интернет журнала «Mountain Zone»)

Потрясающее событие – найдена разгадка самой великой и романтической тайны альпинизма XX столетия!

1 мая 1999 года около полудня члены американской исследовательской экспедиции «Северная сторона Эвереста – Мэллори и Ирвин» нашли тело выдающегося британского альпиниста Джорджа Мэллори, исчезнувшего 75 лет тому назад при попытке подъема на вершину высочайшей горы земного шара в Третьей британской экспедиции 1924 г. Он лежал в районе стандартного места Лагеря VI на высоте 8230 м (Лагерь VI, 8290 м, называется так по терминологии 20-х годов. Сейчас его часто называют Лагерь III потому, что первые три лагеря носят названия – Базового, Промежуточного и Передового Базового лагерей и не имеют номеров).

Мэллори Джордж Лей

Российские СМИ оперативно откликнулись на это событие. Мы отмечаем это с удовольствием и благодарностью, но удивляет большое количество серьезных фактических ошибок, допущенных в этих публикациях. Например, в газете «Известия» от 5.05.99 содержится ошибочное утверждение, что находка была сделана в 70 м от вершины (приемлемым было бы сказать «в 70 м вниз по высоте от Лагеря VI», т.е. более чем на 600 м ниже вершины!). А раз так, то делается утверждение, к сожалению, со ссылкой на уважаемых людей – альпинистов – В. Шатаева и М. Туркевича, что Мэллори, конечно же, побывал на вершине еще в 1924. В «Коммерсанте» от 6.05.99 много путаницы в описании событий в экспедиции 1999, в рассказе об экспедиции 24-го года смещены важные акценты.

1. Первое сообщение о находке рук. экспедиции Э. Симонсона от 2.05.

Из дневника экспедиции. Снова трагедия на Эвересте.

По сообщению Эрика Симонсона от 10.05.99 члены его экспедиции поднялись в этот день в ABC, чтобы начать второй раунд своей исследовательской работы в районе Лагеря VI. Однако, вместо этого назавтра (11.05.99) они планируют подъем на Северное Седло для оказания помощи украинской команде (читайте статью Первая украинская экспедиция "Эверест-99") под руководством М. Горбенко. 07.05.99 первая группа украинских альпинистов пришла в верхний лагерь, собираясь на следующий день совершить бескислородное восхождение. Погода была неустойчивой, но, не имея кислорода, они не могли дожидаться ее улучшения на высоте около 8300 м. Поэтому 8.05.99 трое украинских альпинистов все-таки вышли на восхождение.

Хотя вскоре после полудня вершина была достигнута, однако, пришлось потратить некоторое время, поджидая отставших. На спуске группу застигла непогода. Одному из них удалось спуститься в лагерь 8300 м, двое встали на холодную ночевку в районе Первой Ступени без кислорода, при снегопаде и сильном ветре.

Утром следующего дня спасательная группа украинской экспедиции помогла спуститься на 8300 одному из ночевавших на Первой Ступени. Второй исчез и, предположительно, погиб. 10.05.99 двое тяжело пострадавших альпинистов (у одного из них ноги обморожены по колени) после трех ночей на 8300 продолжили спуск. Большинство экспедиций предложило свою помощь, сообщает Симонсон. Часть отказала в ней. Шерпы установили оплату за выход на спасработы: $200. Стремительная спасательная акция успешно завершена.

Эрик Симонсон и Дэйв Хан 11.05.99 сообщили об успешном завершении международных спасательных работ, предпринятых для оказания помощи украинской экспедиции. 10.05.99 к 22 часам украинская команда доставила на Северное Седло своего товарища, который провел ночь с 8-го на 9-ое без палатки и кислорода при плохой погоде в районе Первой Ступени. Самый сильный и опытный из этой тройки восходителей (его имя Слава) смог поздно вечером 8-го вернуться в Лагерь VI на 8300 м. Он сохранил достаточно сил и оказался в достаточно хорошем состоянии, чтобы на следующее утро 9-го подняться вместе со спасательной группой на Первую Ступень (по-прежнему без кислорода!), чтобы помочь другу.

В это время внизу, в ABC, несколько экспедиций спонтанно предприняли организационные усилия, чтобы сформировать спасотряд и снабдить его всем необходимым из своих ресурсов. Четверо участников «Экспедиции Мэллори и Ирвин», К.Анкер, Д.Нортон, Э.Политц и Т.Ричардс, составили головную группу, задачей которой было осуществить технически сложную часть спуска по стене Северного Седла. В их экспедиции было много веревок и необходимые приспособления для спуска носилок. 20 членов разных экспедиций и шерпов составили транспортировочную группу. Спасотряд вышел из ABC 10.05.99 поздно вечером в темноте и к 3-м часам утра 11-го доставил пострадавшего с сильными обморожениями рук, ног и лица в ABC, где его уже ожидал импровизированный госпиталь. Спуск по стене был осуществлен в 5 приемов по 200 м каждый. Третий участник украинской вершинной группы, как уже сообщалось, не был найден.

Симонсон отмечает дух дружелюбия и сотрудничества, проявленный международным коллективом: «Как обычно в таких ситуациях, экспедиции демонстрируют все свое лучшее и все свое худшее. Было очень приятно видеть, как многие экспедиции, не раздумывая, бросились на помощь». Он также отмечает сплоченность, организованность и дух товарищеской взаимопомощи, присущий украинской команде.

Очень важно, что, в отличие от многих других подобных случаев, у них в эти дни наверху были люди, готовые оказать и очень оперативно оказавшие необходимую поддержку группе, ушедшей на вершину.

Сдвинув на один день планы, «Экспедиция Мэллори и Ирвайн» продолжает свою работу. «Экспедиция Мэллори и Ирвайн» на вершине мира!

В понедельник 17-го мая в 14:50 члены экспедиции Конрад Анкер и Дэв Хан достигли вершины Эвереста и затем благополучно спустились в Лагерь VI на 8300 м. В своих сообщениях из Передового Базового Лагеря руководитель экспедиции Эрик Симонсон рассказывает о том, как это произошло.

После своего блестящего участия в описанных выше спасательных работах члены экспедиции провели день 11.05.99 в ABC. В среду 12-го группа, состоявшая из тех пяти альпинистов, которые нашли тело Дж. Мэллори – Конрада Анкера, Джейка Нортона, Энди Политца, Тэпа Ричардса и Дэйва Хана в сопровождении высотного видеооператора Тома Полларда поднялись на Северное Седло, а 13-го – в Лагерь V (7800 м). Днем позже начала подъём группа шерпов экспедиции, и в четверг 13-го она заночевала на Северном Седле. Весь этот выход преследовал две цели: продолжить поиски в верхней части Северной Стены, в частности под Первой Ступенью, и возможно, с применением металлоискателя (надеясь найти кислородные баллоны экспедиции 1924), а также совершить восхождение на вершину.

Разыгравшаяся вечером 13-го снежная буря на два с половиной дня заперла обе группы в их лагерях. Энди Политц, пытавшийся прогуляться в Лагере V, оценил скорость ветра в 80 миль в час (около 130 км/ч). Палатки HARDWEAR TRANGO, накрытые сверху сетью из нейлоновой тесьмы, которая была надежно закреплена на камнях, выдержали испытание. В воскресенье 16-го группы возобновили движение: шестеро восходителей из 5-го лагеря перешли в 6-ой, после этого Политц и Поллард занялись поисками и в этот же день спустились в Лагерь V, а в 6-ой лагерь с Седла поднялись шерпы Дава Нуру, сирдар, и Анг Пасанг.

На следующий день, 17-го мая, все шестеро альпинистов, находившиеся в Лагере VI, чуть позже 2-х часов утра вышли к вершине. Хотя прогноз уже в течение нескольких дней обещал улучшение, погода не была устойчивой – над Эверестом наблюдались cumulus lenticularis – чечевичеобразные облака. Страдая от сильного холода, все шестеро восходителей в 8:40 поднялись на Первую Ступень, а затем, после короткого отдыха дошли до китайского Лагеря VII 1975 г. Здесь Нортон, Ричардс и оба шерпа повернули назад, а Анкер и Хан продолжили восхождение и начали траверс, выводящий ко Второй Ступени. На верх Ступени они выбрались к 11 часам, причем Анкер осуществил свою заветную мечту – пройти ее свободным лазанием. Трудность своего пути – по расширяющейся трещине слева от китайской лестницы 1975-го года – он оценил в 5.8 для уровня моря и в 5.10 для высоты 8600 м. Чтобы пролезть Ступень, Аркер был вынужден оставить кислородный прибор и рюкзак, которые ему потом поднес Хан, поднявшийся, "как все", по лестнице. Несколько раз в течение того дня Аркер по радиосвязи оценивал продвижение по СВ гребню как "достаточно напряженное лазание".

Сразу же после этого на вершину опустились облака, пошел снег. На высшую точку восходители поднялись при полном отсутствии видимости только в 14:50 – более, чем через четыре часа после Второй Ступени. Предполагая, что спуск двойки в белесой мгле растянется заметно позже захода солнца, Симонсон по радиосвязи в 17:00 послал Нортона и Ричардса навстречу. Встреча произошла в районе Желтого пояса между лагерем и Первой Ступенью. Уже в полной темноте восходители вместе с эскортом вернулись в Лагерь VI. Хочется отметить два обстоятельства. Достижение вершины без использования заранее приготовленных перил выше Лагеря VI потребовало почти 13-ти часов работы сильных альпинистов с опытом восхождения на вершину Эвереста по этому же пути (Д. Хан, 1994), прекрасно акклиматизированных, две с половиной недели тому назад демонстрировавших высочайшую работоспособность на высотах 8200-8300 м и применявших кислород. Уже затемно, с помощью друзей они смогли вернуться в лагерь на 8300 м. Это еще раз показывает, как далеко от вершины расположен Лагерь VI, и как сложен путь по верхней части СВ гребня. Другой характерной особенностью этого отлично организованного восхождения было наличие людей в верхних лагерях, готовых придти на помощь вершинной группе. Возможно, свое влияние оказал опыт грамотно организованных экспедиций в прошлом – в 50-х годах – и в настоящем, или например, опыт, только что продемонстрированный украинской экспедицией: несмотря на гибель одного из восходителей, другой был спасен именно благодаря наличию спасотряда в верхнем лагере. Советская экспедиция на Эверест 1982 г. (читайте статью «Эверест-82» – 25 лет!) также убедительно показала, какую роль в успешном и безопасном восхождении играет организация – несмотря на труднейший новый маршрут, мерзкие погодные условия и, даже несмотря на отсутствие гималайского опыта, она добилась блестящего результата.

Возникает вопрос, может быть и нет никакой "роковой" угрозы Эвереста, нет особенной "этики выше 8000 м", о которой много говорят в последнее время – см., например, статью В. Шатаева (читайте статью Существует ли кодекс чести на восьмитысячниках?)? А есть более простые и давно известные вещи - пренебрежение особенностями высокогорной природы, отсутствие должной физической подготовки к восхождению на высочайшую гору мира, плохая организация, индивидуализм и/или отсутствие человеческой сплоченности между восходителями (Дж. Кракауэр в книге «В разреженную атмосферу» (читайте статью БЕЗУМИЕ НА ЭВЕРЕСТЕ. ДНЕВНИК КАТАСТРОФЫ) пишет о настроении в ночь на 10.05.1996 перед выходом к вершине Эвереста, закончившемся грандиозной катастрофой: "В этом проклятом богом месте я чувствовал себя изолированным – эмоционально, духовно, физически - от других восходителей вокруг меня до степени, которую я никогда не испытывал ранее в других экспедициях. Мы были командой лишь по названию... Хотя через несколько часов мы выйдем из лагеря как группа, мы будем совершать восхождение как индивидуалы, не соединенные друг с другом ни веревкой, ни какой-либо глубокой человеческой привязанностью. Каждый клиент был в группе сам по себе – только так".)? Похоже, опыт этого года показывает, что спасательные акции могут успешно проводиться на Эвересте, в том числе, и выше 8000 м.

Экспедиция Мэллори и Ирвин закончила свою работу.

Ирвин Эндрю

По сообщениям Эрика Симпсона от 18-го и 20-го мая все члены экспедиции спустились вниз, и единственная опасность, которая им теперь угрожает, – это алкогольное отравление. Шерпы почистили место лагеря на Северном Седле, члены экспедиции вернули вниз 38 кислородных баллонов из 40 поднятых наверх. Идет сушка и упаковка экспедиционного барахла.

В недалеком будущем нас обещают ознакомить с результатами археологических исследований, проведенных в верхней части Северной стены. Они касаются 6-го и 5-го лагерей экспедиции 1933 г., а также поисков с металлоискателем, выполненных Э. Политцем.

2 мая. Руководитель экспедиции, Эрик Симонсон по спутниковому телефону из ABC (Advanced Base Camp – Передовой Базовый Лагерь). Хелло! Это говорит Эрик Симонсон из ABC на Эвересте, высота 21300 футов (6490 м – С.К.), 2 мая, воскресенье, вечер. Я хочу сообщить колоссальную новость, так что я надеюсь, что все вы уселись и готовы к этому. Только что, вечером этого дня, вернулись члены нашей восходительской и исследовательской команды, Дэйв Хан, Тэп Ричардс, Джейк Нортон, Энди Политц и Конрад Анкер, – они принесли потрясающую историю. Они поднялись в Лагерь VI около 10 часов утра в субботу, выйдя из нашего Лагеря V в пять часов тем же утром в очень холодную погоду и при сильном ветре. После того, как они дошли до Лагеря VI, они обследовали место, где в 1975 г. находился китайский лагерь, а затем развернулись веером, чтобы начать предварительный осмотр намеченной нами зоны.

Примерно в час дня они коротко сообщили мне по радио, что уже сделали открытие, о деталях которого они расскажут мне лично после спуска в ABC. Прошлую ночь они спали снова в Лагере V при той же свирепой погоде, а затем спустились сегодня в ABC. Похоже, что в этот раз нам повезло. С удовольствием сообщаю, что Исследовательская Экспедиция Мэллори и Ирвин 1999 г. обнаружила останки Джорджа Мэллори, пропавшего на Эвересте 8 июня 1924 г.

Останки были вполне надежно идентифицированы, и окружающая область осмотрена нашей командой. После этих поисков, которые заняли несколько часов на высоте 27000 футов (8230 м – С.К.), команда совершила погребальную церемонию и затем похоронила Джорджа Мэллори.

В последующие дни мы надеемся переслать еще информацию о деталях того, что было открыто. От имени Исследовательской Экспедиции Мэллори и Ирвин я хочу сказать, что для нас это открытие является колоссальным свершением, о котором мы не мечтали даже в самых смелых грезах. Трудно выразить, насколько мы возбуждены этим. Наша экспедиция была сформирована, чтобы отдать дань уважения этим великим британским восходителям, и я могу только снова сказать, что я всегда преклонялся перед этими всемирно известными, отважными исследователями, и смиренно признать, что для меня честью является возможность руководить этой экспедицией и альпинистами из этой команды, которые совершили это открытие. Однако наша работа не окончена, и в течение нескольких следующих недель мы будем продолжать дальнейшие поиски и восхождение на гору. Это – только начало.

Многие полагали, что наша экспедиция имела миллион шансов против одного на успех, а некоторые подвергали нас критике. И сейчас я вновь хочу высказать нашу искреннюю благодарность спонсорам, которые сделали эту поездку возможной, – начиная с Mountain Zone и с наших спонсоров, предоставивших снаряжение, т.е. Lowe Alpine, Outdoor Research, Eureka!, Slumber Jack, Mountain Hardwear b Vasque Footwear, - всем, кто разделяли наши взгляды с самого начала и кто сделал возможным этот исторический момент. Без их помощи мы бы никогда не добрались до горы.

Еще раз, наша экспедиция продолжается, и ее члены собираются сейчас спуститься в Базовый Лагерь отдохнуть перед тем, как направиться назад для наших финальных усилий. Еще раз спасибо, мы будем на связи в течение нескольких следующих дней с новой информацией и, надеемся, с какими-нибудь фотографиями; а сейчас мы даем волю Дэйву Хану с его сообщениями о том, как найден был Мэллори.

2. Рассказ К. Анкера, первым нашедшего тело Мэллори, 3.05.

Клочок белого. 3 мая. Конрад Анкер по спутниковому телефону из ABC. Привет! Говорит Конрад Анкер из ABC на леднике Ронгбук, 3 мая. Первого мая мы покинули Лагерь V на высоте 25700 футов (7830 м – С.К.), чтобы подняться в Лагерь VI и начать поиски. Мы вышли около пяти утра, было на самом деле холодно и ветренно, и, что касается меня, то я впервые был на такой высоте. Было настоящим вызовом уже просто передвигаться по тем местам, не говоря уже о том, чтобы делать все как надо, все, что вы намереваетесь делать. Мы пришли в Лагерь VI около десяти утра и затем разбились мелкими группами, чтобы начать поиски. Я начал с того, что вышел к неявно выраженному ребру, где в 1975 был китайский лагерь, а потом с этого места заметил какое-то тело и пошел и взглянул на это тело; по одежде и снаряжению на теле я убедился, что оно из современной, недавней эпохи; а потом немного посоображал, глядя на то место, где он лежал у скалы. Потом стал двигаться на запад и ниже и как бы идя по интуиции; в конце концов я спустился так низко, как смог, до тех пор, пока не обрывалось вниз; и на этой самой низкой полке было еще тело, о котором я подумал, что, может быть, это – один... из тех, кого мы ищем, потому, что оно было очень выбелено и вообще. Подошел поближе и понял, что на нем была современная одежда и снаряжение, а потом начал ходить зигзагом, поднимаясь вверх по склону к Лагерю VI по западной стороне того неявно выраженного ребра.

Примерно через 15 минут после того, как я стал подниматься, я остановился, снял кошки, чтобы лазить по скалам, и продолжил подъем. И, в конце концов, увидел какую-то старую трепещущую на ветру палатку, к которой я захотел подойти взглянуть, а потом, посмотрев на запад, я увидел клочок белого, который был белее  чем скалы вокруг, и также белее, намного белее снега, который там был и который там шел. И через несколько минут пребывания на этом месте сообразил, что это не было телом из недавних времен; это было нечто, что находилось там достаточно долго.

В этот момент я вызвал по радио моих товарищей по команде, и мы все спустились вниз и начали процесс идентификации этого тела. После того, как мы это сделали, мы спустились в Лагерь V, что само по себе было трудной задачей, и закончили этот 12-часовой день в молчании – все было сказано и сделано, пока мы лазили. О том, на что мы неожиданно наткнулись, я лично думаю, и мы все уверены, что это был Джордж Мэллори – я не фантазирую. Я видел другие тела там. Казалось, что он совершенно спокоен, и это было что-то, что с моей точки зрения совсем не было жутким, пугающим. Казалось, что он в мире с самим собой. Он пробыл там так долго, и было что-то очень и очень возвышенное в том, как он там лежал, ничего страшного или грубого. Ну, вот и все от меня. Счастливого дня, удовольствий. Будьте веселы. Пока.

3. Сообщение Т. Ричардса, еще одного участника группы, нашедшей тело Мэллори, 3.05.

3 мая. Тэп Ричардс по спутниковому телефону из ABC. Хай! Говорит Тэп Ричардс из ABC на северной стороне Эвереста. Мы только что вернулись, живые и здоровые, проведя несколько дней высоко на горе и выполняя наши поиски в соответствии с целями экспедиции.

Когда я в своей памяти оглядываюсь назад, на день 1 мая, я вспоминаю наше раннее пробуждение в то утро – мое и моих партнеров по восхождению, Дэйва, Энди, Джейка и Конрада. Рано утром мы заварили чай и медленно выбрались из палатки. Выйдя из нее, мы включились в кислородные аппараты и начали наш дневной урок альпинизма. Поднимаясь к Лагерю VI, мы в течение большей части дня старались всего лишь держаться наравне с Конрадом и Джейком, которые, в отличие от нас с Дэйвом и Энди, шли, даже не пользуясь кислородом. Мы прошли этот путь до места расположения Лагеря VI и оттуда начали наши поиски. С этого момента мы разошлись в стороны цепью и работали в течение примерно двух часов.

Тут я взглянул вниз и увидел, как Конрад знаками подзывает нас. Потом он включил радио и объяснил, что нам нужно собраться на своего рода митинг. Мы сошлись и вместе двинулись вниз, к Конраду. Когда мы дошли туда, стало ясно, что он, очевидно, нашел то, что мы искали. С этого момента началась своего рода высотная археология с телом, которое мы нашли, и которое очень походило на Джорджа Мэллори – это было совсем уж потрясающе.

Мне кажется, что тогда мы все еще действовали, как обычно, сами по себе, а на самом деле мы уже были вместе с Мэллори. Казалось, будто он находился в каком-то очень спокойном, безмятежном пространстве и в мире с самим собой. После этого мы мы совершили высокогорную погребальную церемонию, похоронили тело в скалах и оставили Мэллори в этом очень мирном месте, которое, кажется, действительно очень подходило для него, оставили его в этом прекрасном пространстве. Было совершенно удивительно находиться там и делать все это на высоте 27000 футов (8230 м – С.К.) - чего, я думаю, никто из нас, да и вообще никто из людей не проделывал до этого.

Потом мы вернулись вниз, к Лагерю V, а затем прошли путь вниз, сюда, к Передовому Базовому Лагерю. Великолепно сидеть здесь внизу после того великого дня наверху. Я не мог бы быть там с лучшими людьми, чем наша команда, и это чудесно быть здесь, видеть Эрика и продолжать экспедицию. Конечно, я очень высоко ценю то, что вы, ребята, сделали для нас, и надеюсь, что всякий, кто смотрит web-страницы Mountain Zone, рад тому, что мы совершили там. Все идет, действительно, великолепно. Спасибо, до свидания.

4. Подробный рассказ о событиях 1-го мая Д. Хана, также участника этой группы, 4.05.

Находка спустя 75 лет. 4 мая, Дэйв Хан из Базового Лагеря на л. Ронгбук (BC). Мы начали траверсировать прямо на запад, чтобы выйти на неявно выраженный гребешок, который определял местоположение лагеря 1975 года. Кажется, всего несколькими минутами раньше Джейк подобрал один из характерных голубых баллонов, которые, как рассказал нам Джохен (историк экспедиции – С.К.), китайцы использовали в том году. При таком малом количестве снега оптимизм переполнял нас. Ну, как нам было не отыскать Ирваиа? Энди, Джейк, Тэп и Конрад ушли в сторону чашеобразного углубления на другой стороне китайского ребра. Я был удивлен той скоростью, с которой они рассыпались в цепь в то время, как я еще осторожно переставлял ноги на крутом осыпном склоне. Единственно, что было еще хуже разрушенных камней, это – большие плоские съезжавшие вниз плиты или черный лед, на котором они покоились.

Я поймал себя на разглядывании Центрального Ронгбукского ледника в 7000 футах (2130 м – С.К.) под нами, а ведь я знал, от меня ждут поиска ключа к разгадке на уступах вокруг меня. Я решил придерживаться китайского гребня и в то же время делал все от меня зависящее, чтобы не потерять направления, в котором двигались мои партнеры. В мгновение ока они широко рассыпались по Северной Стене. В какой-то момент Энди завопил в свое радио, что Конрад ушел слишком далеко в неверном направлении. Когда мои глаза отыскали Энди, я подумал тоже самое про него.

Эфир стали заполнять отрезвляющие меня сообщения о находках тел современной эпохи. На верхней части Северной Стены могли быть тела 1924 г., потом 1975 г. и более поздние. Большинство смертей, основная их часть, произошли за последние 10 лет, и я убедил себя, что большинство из них случалось, когда истощенные восходители просто присаживались, чтобы больше никогда не подняться. Я заставил себя верить, что падения были редки. Но приглушенные радиопереговоры проходили через пуховую куртку и мой "кислородный шлем". Я расслышал сообщения о нескольких находках, что заставило меня взглянуть на громоздящиеся вверху скалы Желтого Пояса. Стало ясно, что я просчитался. Очевидно, что люди падали-таки с Северо-Восточного гребня и с почти восьмисотфутового (240 м – С.К.) Желтого Пояса под ним. Однако я ни на йоту не изменил свой собственный план поисков. Я думаю, я настолько твердо решил, что Сэнди Ирвин сел посидеть – может быть, после того, как он увидел, что старший и более опытный Мэллори упал на л. Кангчунг (т.е. на другую, восточную сторону СВ гребня – С.К.), – что был уверен, что найду его сидящим в спокойной позе отдыха где-нибудь на этом маленьком изогнутом ребре. Я продолжал рассказывать самому себе, что расстояние от Лагеря VI не могло быть большим, если китайцы нашли его без специальных поисков  (читайте статью Впервые на Эверест с севера).

Глядя на запад, я увидел, что мы с Тэпом начали приближаться один к другому. Позади него был виден Энди, обыскивающий несколько крутых снежных кулуаров наверху, в Желтом Поясе. Затем я увидел Джейка, начавшего быстрый спуск вниз к Конраду, который казался в милях ниже. Было очень много радиопереговоров, и до меня дошло, что я не уделял им внимания в течение нескольких минут. Я вызвал Тэпа, чтобы спросить, что у них там, и он сказал, что Конрад нашел "кое-что" и что он хочет, чтобы мы все были там. Нам нужно было сдерживаться в нашем радиообмене потому, что другие экспедиции и половина Непала легко могли слышать нас с нашей высоко расположенной радиовещательной станции. Мы хотели управлять распространением любой информации, которую собирали с таким трудом. Это означало, что я не мог взять трубку и спросить, "Конрад, зачем мне надо мчаться туда и рисковать своей шеей на всех этих крутых склонах", а он не мог мне ответить, что он нашел "древнего мертвого англичанина", но я понимал, что он нашел его.

Для Джохена и нашей кинокоманды из BBC/PBS NOVA в Базовом Лагере и для Эрика в Передовом Базовом Лагере это означало начало удручающего радиомолчания. Но на горе с этого момента начался совершенно уникальный вечер. Тэп тут же завладел вниманием Энди, и они порысили вниз к Конраду. Я шел немного медленнее, чтобы поснимать немножко эту сцену на видео, и пытаясь не свалиться и не пролететь со свистом мимо моих быстроногих партнеров.

По моему мнению наши поиски длились 20 минут. Великолепно! Позже мне сказали, что это заняло от полутора до двух часов. Время, очевидно, какой-то чувствительный к кислороду товар. А еще казалось удивительным, что мы нашли Сэнди Ирвайна за такое короткое время и с таким относительно малым трудом. Тем не менее, когда я подходил к моим партнерам, не было абсолютно никаких сомнений в том, что они разглядывают человека, который провел 75 лет примерзшим к Эвересту. Одежда отсутствовала на большей части его тела, а его кожа была выбелена до совершенно удивительной белизны. Казалось, что я смотрю на греческую или римскую мраморную статую. Остальные мне сразу же показали на превосходно сохранившийся подбитый гвоздями ботинок на одной из его ног и на перелом большой и малой берцовых костей выше него. Они также помогли мне разглядеть альпинистскую веревку около тела, перепутанную и белую, похожую более на украшение, нежели на важный инструмент, необходимый, чтобы остаться в живых в этом вертикальном мире.

Никто еще не дотронулся до этого человека, но уже ответы на вопросы почти вековой давности заполняли наши мысли. Травма была, но не сокрушительная, так что наиболее вероятно это не было падение с верха СВ гребня, где в 1933 г. был найден легендарный ледоруб. Такое падение – это было бы слишком для любого тела. Да, этот человек упал на скалы, а потом проскользил некоторое расстояние по снежным склонам, но он жил в течение всего этого. Он остановил свое падение вытянув руки и вцепившись ими, и успокоился, и умер, положив свою сломанную ногу поверх другой, чтобы обрести последнее облегчение. Было ясно, глядя на тонкие слои его одежды (в то время, когда я смотрел на него в изумлении, меня покрывали, наверное, семь или девять слоев хлопка, шерсти, твида, составляющих лишь малую долю от еще 6 дюймов (15 см – С.К.) пуха, ворса и Gore-Tex'а (специальная "дышащая" ветрозащитная ткань – С.К), что конец пришел очень быстро после этого к человеку, находившемуся в шоке на высоте 27000 футов (8230 м – С.К.). Веревка означала, что ничто не разделило эту самую знаменитую альпинистскую связку. Они были оторваны друг от друга горой, а не необходимостью одного идти к вершине, не обременяя себя другим. Этот человек обрел покой.

Конрад заметил, что он чувствовал дискомфорт при приближении к изломанным, жутким трупам современной эпохи. Тэп поддакнул – они не подходили близко к тем беднягам. Однако, это тело было каким-то другим. После нескольких минут фотографирования и ошеломленной тишины мы принялись за нашу работу. Рюкзаки и кислород в сторону, и мы начали искать идентифицирующие особенности и реликвии. Не думаю, чтобы кто-либо из нас, с нашими восходительскими, альпинистскими биографиями, питал бы иллюзию, что обыскивать мертвое тело являлось бы легким занятием. Однако мы все были слегка обескуражены тем, какой трудной оказалась эта задача. Голова и руки лежащего ничком, головой вверх по склону альпиниста были накрепко вморожены в холм из мелких камешков, накопившихся у тела за годы. Перевернуть его было невозможно. Даже просто подкопаться под него потребовало нескольких часов терпеливой работы ледорубами и карманными ножами. Срезая какую-то часть одежды, Джейк наткнулся на ярлык изготовителя, который мы отогнули и вытащили наружу, чтобы рассмотреть. Под тем ярлыком было аккуратно вышито: «Дж. Мэллори».

Мы бросили все работы и уставились в лица друг друга... Однако наши первые вопросы вертелись вокруг одного и того же: "Почему Эндрью Ирваин носил рубашку Джорджа Мэллори?" В конце концов нас ударило: мы нашли не Ирваина, мы нашли не "древнего мертвого англичанина" Ванга Хонг-бао. Мы стояли перед самим Джорджем Лейфом Мэллори. ЧЕЛОВЕК этой горы, иголка в стоге сена. Смелость и энергия Мэллори вызывали у нас благоговение... а сейчас мы прикасались к нему. И вдруг каждый из нас увидел мускулистые руки восходителя - после всех этих лет, Джордж Мэллори все еще имел внушительную фигуру. Было еще несколько ярлыков, подтверждавших, как удары молота, важность того, что мы делали. Я думаю, что ввиду нашего затруднительного положения и безнадежной вмороженности тела в гору мы все, в общем, склонялись к тому, чтобы отправиться домой с полученной информацией. Отложить на какие-нибудь другие дни более тщательные раскопки и изучение. Но мы также знали, что так высоко на Эвересте этот другой день может и не наступить и что нужно еще потревожить Джорджа Мэллори на этот раз в попытке подтвердить, что он, может быть, был на его последней и величайшей горной вершине. Мы не находили фотокамеры, которую считали быстрым способом подтвердить это. Было бы важно знать наверняка, что она пропала, не обязательно под ним, и более недоступна. Итак, мы продолжили нашу работу. Не было никакого ледоруба. Не было кислородного снаряжения (наиболее вероятно, что он использовал его до конца и выбросил раму и пустые баллоны). Но появились кое-какие замечательные вещи, начиная с альтиметра, пригодного до высоты 30000 футов (9144 м – С.К.) (разбитого, очевидно, при падении), и самое важное – превосходно сохранившееся письмо от его жены, которое он носил на груди, у сердца.

Глядя на его имя, окруженное почтовыми марками половины мира, мы вновь очутились среди наших холмов. Когда Джейк вытащил очки-консервы из его нагрудного кармана, мы уже были на пределе наших мыслительных способностей, обусловленных кислородным голоданием. Эти очки наводили на мысль, что, когда произошло несчастье, дневной свет становился скудным или отсутствовал. Это легко могло послужить свидетельством того, что Мэллори и Ирваин были на спуске. Если они спускались в темноте... вероятно, они рисковали уже на всем пути к вершине горы.

Но отсюда следовало очевидное рассуждение. Посмотрев наверх, можно было сообразить, что они упали не с ключевого участка современного пути, Второй Ступени. Это падение произошло где-то между Первой Ступенью и нижним выходом из кулуара над Лагерем VI, который современные восходители используют, чтобы пройти Желтый Пояс.

Если мы заходили слишком далеко в нашем воображении, то мы также начинали напрягать и наши ограничения на этот день, связанные с безопасностью. После того, как были собраны несколько камней побольше для захоронения (нелегкая работа в этом месте, где большие камни несутся со скоростью 60 миль в час (96.5 км/час – С.К.), Энди прочел прощальные слова, взятые с задней стены церкви в Бристоле (Британия), и мы вновь надели наши рюкзаки.

В то время, как другие уходили, я бросил прощальный взгляд на могилу. Я удивлялся тому, что Конрад нашел эту иголку в стоге сена, но потом я начал понимать логику, которую он высказал, когда я впервые появился на сцене. Он имел перед глазами большую картину, пытаясь понять, как между собой взаимодействуют  снег, гравитация и люди. Я же был зациклен на своем предубеждении и маленькой картинке размером в 20 мин. хода. Впоследствии мне представилось соответствующим одно другому, что самый смелый из современных восходителей нашел самого смелого из исторических альпинистов.

Наш день тогда еще никоим образом не был закончен. Мы смогли связаться с боссом в ABC, чтобы сказать ему, что мы направились назад к безопасности. Но мы не могли сказать Эрику, кого мы нашли. Конечно, в Базовом Лагере знали из наблюдений в телескоп и из загадочных призывов Конрада собраться, что мы добились успеха, но они думали, что мы увидели Эндрью Ирвина. Эта невозможность прокричать обо всем на весь мир могла бы удручать нас, но нам совершенно необходимо было сконцентрироваться на наших собственных шагах, на работе с веревкой и на упорно крепчающем ветре.

К тому времени, как мы снова наткнулись на Лагерь V, он уже дул на все 40 миль/час (64 км/час – С.К.), и оставалось лишь всего час светлого времени. Мы вползли в наши палатки, зажгли горелки, откинулись назад возбужденные, напоминая друг другу (также, как продолжаем вспоминать и сейчас) все детали этого удивительного дня. В тот вечер мы были в тысячу раз голоднее на информацию, чем утром того же дня. Ответ на великую тайну альпинизма, который мы нашли, породил целый выводок новых вопросов. Мы понимали, что продолжим поиски. Чтобы найти Эндрью Ирвина и узнать немножко о его истории и его величии. Конечно, не без спуска в долину и хорошего отдыха, во-первых, и не без наших 15 минут славы.